Петровская набережная. Спуск к Неве. Фото Д.Трахтенберга.
Открытка из набора издательства "Советский художник", 1965 год.

Пара китайских мифологических львов, известных как Ши-цза, находится в северной столице России — Санкт-Петербурге. Эти скульптуры, выполненные из гранита, были доставлены сюда из Китая и торжественно размещены на Петровской набережной в 1907 году. Львы стали подарком городу от помощника приамурского генерал-губернатора Николая Ивановича Гродекова, а сами постаменты для статуй были созданы по проекту архитектора Леонида Николаевича Бенуа.
История появления Ши-цза необычна: изначально львы предназначались для небольшой китайской кумирни генерала Чана, губернатора провинции Гирин. После кончины генерала в 1904 году новые власти решили передать памятники помощнику генерал-губернатора Гродекову, который впоследствии передал их Петербургу. Гранитные львы прибыли в город на средства самого Гродекова и были установлены осенью 1907 года на обновленной Петровской набережной. Чтобы увековечить память дарителя, на пьедесталах была сделана памятная надпись, гласящая: «Ши-цза из города Гирина в Маньчжурии перевезена в Санкт-Петербург в 1907 году. Дар генерала от инфантерии Н.И. Гродекова».
Сегодня львы украшают спуск к реке Неве возле дома-музея первого российского императора Петра Великого.
Традиционно в Китае подобные фигуры львов располагаются парой по бокам от входа храмов, дворцов или кладбищ, выполняя роль стражей, охраняющих проход. Лев символизирует силу и мудрость, держа в одной лапе шар, олицетворяющий знания и просвещение, тогда как львица заботливо прижимает детёныша, подчеркивая идею защиты потомства.
Высота каждого льва составляет около 4,5 метров, а масса достигает внушительных 2,5 тонны.
Памятники имеют статус культурного наследия России и внесены в единый государственный реестр памятников истории и культуры нашей страны.
Местоположение: Санкт-Петербург, Петровская набережная, д. 6.